Éditorial Un suspense à la Alfred Hitchcock ! Bernard Delaitre Avec la très belle soirée réussie des Equidors qui a, entre autres, récompensé les meilleurs de l'année s'est achevée la saison hippique officielle 2009. Mais, sur la piste cette fin de saison restera dans les mémoires car le suspense pour l'attribution des titres de jockey champion et d'écurie championne a duré jusqu'aux derniers mètres de l'ultime course avec au finish les représentants des deux écuries aspirant pour le titre et un cavalier postulant la couronne de jockey champion alors qu'à ce moment précis, les deux prétendants à cette palme-là étaient à égalité. Alfred Hitchcock, pourtant maître en matière de suspense, n'aurait pu imaginer meilleur scénario pour un tel final. Dès la première course, d'un nez Gaëtan Faucon refaisait son retard sur Shane Dye qui, désarçonné par son cheval - l'une des bonnes chances de la deuxième course - débuta la journée sur une mauvaise note. Du côté des écuries, Serge Henry avait accentué son avance dans la première mais avec le succès surprise de Sputnik dans la troisième, l'espoir avait repris naissance chez l'écurie Rousset qui doubla la mise avec Volte Face qui résista de très peu au partant de Serge Henry, Dane's Castle. A ce moment-là, l'écurie Rousset avait le titre en poche d'autant plus que dans l'épreuve principale, le favori Constellation dont une victoire aurait assuré la palme à Serge Henry se fait devancer par les deux représentants de l'écurie Rousset. Pendant ce laps de temps, Gaëtan Faucon cumule les accessits de peu mais n'arrive pas à renverser la décision sur son rival. Le jockey français allait même avoir la malchance d'être gêné dans la septième épreuve alors qu'il semblait avoir course gagnée sur Alarming Swing mais c'est finalement Golden Music qui est venu s'imposer, permettant à Serge Henry de reprendre la tête chez les écuries avant cette ultime épreuve qui a tenu tout le Champ de Mars en haleine, en particulier les membres des écuries Henry et Rousset alors que pour les jockeys Dye et Faucon, cette épreuve constituait leur dernière cartouche pour s'adjuger seul le titre. Et cette dernière course a tenu toutes ses promesses. D'une encolure la messe était dite. En résistant à Western Ranger avec la manière sur Steel of Approval, Shane Dye s'offrait un premier sacre et donnait à Gilbert Rousset un tout premier titre dans leur catégorie respective. Une ambiance du tonnerre régnait à ce moment-là au Champ de Mars qui réserva une standing ovation au tandem champion mais aussi à cette trentaine de propriétaires de l'écurie Rousset qui ont donné une véritable leçon de convivialité, apportant une ambiance de joie communicative et respectueuse. Cela faisait vraiment plaisir à voir et, simple spectateurs que nous sommes, avons apprécié cette attitude sportive qui fait honneur à l'hippisme local. Belle attitude humaine et sportive aussi des vaincus, avec Serge Henry en tête qui n'a pas à rougir de cette courte défaite car il suffisait, lors de cette journée, d'un nez ou d'une encolure pour que le titre demeurât sa propriété pour la neuvième fois. Il lui appartiendra de tirer les leçons de ce revers car il aurait dû avoir fait la différence depuis belle lurette. A cet effet les avis au sein de son écurie sont partagés sur la question de savoir s'il fallait conserver Gaëtan Faucon jusqu'au bout ou si la décision de le limoger a été prise trop tard. On ne réécrira pas l'histoire mais les statistiques ne mentent jamais et dans la majorité des cas, l'écurie championne est associée au même jockey tout le long de la saison. Quoi qu'il en soit, l'écurie Serge Henry n'est pas partie les mains vides, hier, car il a engrangé dans son escarcelle les titres d'entraîneur, de propriétaire et de palefrenier champions. Pour en revenir aux vainqueurs de cette saison, nous félicitons vivement Gilbert Rousset pour le premier titre de son écurie. Il avait en 1987, comme entraîneur, participé à la consécration de l'écurie Maigrot mais ce titre- là est le sien propre et il est d'autant plus savoureux qu'il n'était pas du tout un postulant au départ de la saison. C'est l'arrivée surprise du jockey Shane Dye au sein de son établissement, les victoires en chaînes et l'apport de Captain's Knock qui ont donné des ailes et des ambitions à cet établissement aux moyens modestes mais dont l'appétit est allé grandissant au fil des journées avec le titre au bout. Ce titre est mérité d'abord pour l'homme simple et modeste qu'est Gilbert Rousset mais qui n'en est pas moins un professionnel rigoureux, travailleur et patient. Ce gentleman des courses mauriciennes sait aussi s'entourer de partenaires compétents comme son assistant, Sudesh Seesurrun, de propriétaires passionnés et compréhensifs. Et il peut aussi compter sur une équipe de palefreniers dévoués sans compter les conseils et le soutien de son vétérinaire, Christian Bourdet- le même que Serge Henry ! - Enfin last but not least, le jockey Shane Dye, l'un des meilleurs ayant exercé en Australie et Hong Kong, qui a incontestablement pesé sur le titre de son écurie et qui a gagné le sien à la force du poignet - pas toujours !- même si son adversaire Gaëtan Faucon méritait aussi ce sacre. Que dire encore de Shane Dye sur qui tout a déjà été dit et écrit. Il faut saluer et reconnaître son génie en course, dénoncer ses frasques et admettre qu'il ne laisse personne indifférent, aussi bien positivement que négativement. L'énorme ovation que lui a réservée le public après la dernière course de la saison tranche singulièrement avec les " go home " de l'épisode Hold My Jacket. Shane Dye, c'est un personnage. Et on le félicite pour son retour au sommet qui lui a sans doute fait revivre des moments forts de sa carrière. Pour finir nous saluons aussi l'écurie Fok, minée par une véritable valse de jockeys, mais qui est au palmarès grâce à son formidable champion The Cardinal, le cheval de l'année 2009. Satisfaction pour l'écurie Maingard qui avec sa 4e place a accompli son meilleur parcours chez nous, même si on en attendait un peu mieux de sa part au début de l'année. Satisfaction aussi pour l'écurie Maigrot, qui avec les Little Dalham, So Raven, Silent Screen et Candy Bar, a sans doute été l'écurie la mieux lotie financièrement. Satisfaction enfin pour l'écurie Perdrau et Glen Hatt, qui ont enregistré plus de 20 victoires cette saison et dont certains chevaux, à l'image de Golden Dice, promettent une saison 2010 plus ambitieuse. Quant à l'écurie Gujadhur, elle a sauvé sa saison avec la gagne du Maiden alors que les autres établissements n'avaient pas vraiment affiché d'ambition démesurée par rapport à leurs effectifs et leurs moyens. Il leur faudra d'autres atouts s'il veulent un jour émuler Gilbert Rousset. Vivement la saison 2010 !