Éditorial Fair-play, please ! Bernard Delaitre La visite et le sponsorship annuels des principaux acteurs de l'industrie hippique sud-africaine dans notre pays a lieu cette année plus tôt que d'habitude et ne coïncidera pas avec la traditionnelle Coupe d'Or prévue début novembre. Les partenaires du Mauritius Turf Club, Gold Circle, Phumelela Gold Enterprises, Bloodstock South Africa, Tellytrack, Conolly & Turner Bloodstock Agent et Phumelela Gaming & Leisure Ltd patronnent néanmoins une journée fort intéressante dont le clou sera la South African Airways Cargo Colonel Draper Cup, une épreuve semi-classique désormais rehaussée par un label groupe 3. Mais ce qui donne plus d'ampleur cette année à cette épreuve, c'est la qualité des chevaux inscrits au programme. A priori deux chevaux semblent dominer le lot, à savoir Sentinal, auteur de neuf succès en dix sorties et qui reste sur une série de quatre solides victoires consécutives au sein de l'élite et, Molten, qui, en se référant à sa dernière sortie - où au terme d'une fin de course époustouflante, est allé chercher le fuyard Berlusconi - semble avoir retrouvé les moyens qui faisaient de lui une terreur la saison passée. Ce nouveau duel Sentinal/Molten s'annonce des plus palpitants, même si jusqu'ici Sentinal a toujours vaincu son rival, redevenu son compagnon d'écurie - comme la saison passée - depuis sa dernière sortie. Lors de leurs trois confrontations, toutes ayant eu lieu cette année, la supériorité de Sentinal courant sous la bannière de l'écurie Perdrau n'a jamais été menacée par Molten qui défendait alors les couleurs de l'écurie Gallet. Si le poids a toujours été à l'avantage de Sentinal, sauf dans le Barbé où ils portaient le même poids, cette fois Molten en recevra deux kilos, ce qui pourrait s'avérer décisif dans cette joute. Tout dépendra aussi de la tactique que compte adopter l'entraîneur de ces deux chevaux, Alain Perdrau, qui a une tâche fort ingrate en la circonstance car, de sa décision tactique peut dépendre l'issue de cette course. En tout cas, nous sommes persuadés qu'au nom du fair-play, Alain Perdrau donnera à ses deux partants les meilleurs atouts pour s'imposer. D'autant plus que les deux champions de son écurie sont pas seuls à courir et que le moindre faux pas peut profiter aux autres concurrents de cette course. Les Flavius, Men of Rheims, Harry's Game voire même One For The Road, Fashion Editor et Ndabeni sont bien capables de mettre tout le monde d'accord s'ils courent à leur meilleur niveau, surtout à ces poids-là. En tout cas, cette course mérite largement le déplacement …et les autres épreuves inscrites au programme ne sont pas en reste, d'autant plus que désormais chaque épreuve contribue, d'une façon ou d'une autre, à la course aux différents titres. D'abord de jockey champion où le trio Brown/Faucon/Hatt semble réunir les meilleurs atouts puisque Currie marque le pas ces derniers temps, ensuite d'écurie championne où elles sont cinq à pouvoir décrocher la timbale, à savoir Fok, Henry, Perdrau, Allet et Rousset et enfin de cheval champion où les mieux placés sont Mr Brock et Sentinal. Il y a bien longtemps que les courses aux titres n'ont pas été aussi ouvertes à moins de dix journées de la fin de la saison. Ce qui promet encore de belles joutes et de beaux duels en souhaitant en que le fair-play l'emporte sur toute autre considération. Et cela ne semble pas toujours être bien compris par tous et parfois même parmi les meilleurs élèves de la classe. Ainsi, nous comprenons mal la réaction négative et même revancharde de certains protagonistes dans la protestation tout à fait légitime du jockey Faucon dans la dernière course qui s'est logiquement conclue par une sanction pour le jockey Hatt, qui pour la énième fois, cette saison, n'a pu empêcher son cheval de changer de ligne et gêner des concurrents. Ace The Match a bien "rolled in, inconveniencing Rue Royale" et le jockey incriminé a bien été sanctionné pour "careless riding, the particulars being that over the concluding stages whilst riding his mount with the whip he allowed it to shift in, obliging Rue Royale to shift in away from Ace The Match and from its rightful running, then approaching the winning post when unable to shift in any further Rue Royale then had to steady to avoid the heels of Ace The Match". Alors pourquoi cette réaction de mauvais perdant contre l'action du jockey Faucon? Encore heureux à la lecture de ce communiqué qu'Ace The Match n'ait pas été rétrogradé… Si l'action des commissaires de courses en matière de rétrogradation ne fait pas l'unanimité, en revanche, leur initiative cette semaine de comparer la monte de Cahill sur Little Dalham, lors de sa victoire samedi dernier, avec la précédente course de ce duo ne peut qu'être applaudie et encouragée. Si le jockey australien et son entraîneur Hugues Maigrot ont su trouver des arguments pour convaincre les commissaires, il est réconfortant de prendre note de l'avertissement reçu par le jockey à cet effet : " Jockey Cahill was warned to ride all his mounts in such a manner as to cause no concern to the Stewards and he was especially instructed to endeavour to ride all his mounts with a similar level of determination ". Voilà une action qui devrait décourager ceux qui viennent en course pour y faire un tour lorsqu'il n'y a pas de paris sur leurs chevaux et qui retrouvent tout leur savoir- faire lorsque ceux-ci ont été " heavily backed ". Il est bien entendu que ces avertissements n'auront de valeur dissuasive que s'ils sont suivis de sanctions sévères à la moindre nouvelle incartade. En tout cas, les commissaires de course doivent maintenir cette pression constante et permanente sur les professionnels de courses pour que ceux-ci fassent leur devoir dans les règles et respectent les turfistes qui, eux, ne peuvent subir et être les victimes des agendas pas toujours très catholiques de certains de ces professionnels. Cela aussi relève du fair-play !